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说她与我是朋友，故而允了。”

    宁子低眉顺眼，却是不打算让步。五郎只以为她看重友情，也不欲强加要求，只让她注意场合，勿在公众面前如此称呼，免得让人以为白石家驭下不严。

    宁子点头称是。两人又走了一段，正守在门口时，却见黑暗处两点灯笼火光逐渐靠近。五郎走上前一看，竟是白石来了，于是赶忙迎接。院子里刷刷跪了一片，白石不理，只问五郎：“薰呢？”

    五郎还未作答，宁子便抢先答道：“小姐今日尤为疲累，故而早早睡下了。”

    五郎惊异地看她一眼，又补充：“小姐日日用功，今日更是如此，连午休都在廊前背书，故而早睡了些。临睡前小姐还向属下念叨着怎么大人不来看她。”

    白石的视线在这两人身上打转，掩在袖袍里的手指轻点手腕，像是在思量什么。不久，他道：“五郎带我进去看看吧。”

    五郎站起身，引着白石进去了。

    其实男性进入女性闺房未免有所不妥，只是白石不太在意，何况名义上又是父女。他叫五郎跟随，实际还有一点用意：“宁子与薰关系不好？”

    五郎实话实说：“小姐待宁子极好，同桌吃饭，凡有精巧的吃食锦缎无一不与宁子分享。虽无外出游玩之类，但平日也算是玩伴。两人不像主仆，倒像是姐妹了。”

    白石觑着他，面容沉肃，一言不发。五郎觉得自己恐怕做错什么了，又不知道具体错在哪儿，只