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    皇帝想要除掉一个人，总能找到理由，昭定司就是他找理由的那只手。

    因为忙碌，肖铎也忘了元贞皇帝和萧太后因为和亲吵架的事情，直到宫里的眼线又递来消息，说是今日他们两个又吵了一架，仍旧是到这里就压住声音，不过还是听到了“就这几日”一类的话。

    肖铎的心略有些发紧。这话像是悬在他头顶的刀子，因着不祥的预感而令他时时脊背发冷。外头的谣言也越传越开，几乎整个京城都将皇帝欲收义女和亲当成了真事。

    这柄刀子终于在十月二十这天落下。

    外头的风声已经止不住，再过几日就要随着行商的人传到大邺的其他地方。大朝会上，因有些需要内廷参与的重要事情，肖铎便位列末席。朝臣的奏本递完，就有人提到了议定和亲的事情。草原汗国约莫进十一月就会来接人，此时应当已经出发，大邺这头并无任何准备，连和亲的公主都没有确定，而且此时流言四起，难免不会被汗国来的使臣听见。

    肖铎抬眼看了看龙椅上的元贞皇帝，只觉他面色好像更差了。肖铎重新垂下头，盯着地砖的接缝，盘算元贞皇帝最近到底吃了多少丹药。一部分走十二监的他很清楚，还有些是从外头请的丹方师父，供上来的就不知道了。不过单看走十二监账面拿的炼丹材料，肖铎觉得他是活不了多久了。

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    红铅也就罢了，真的铅粉和水银……吃进肚子里还能活？诏狱从来只拿水银剥人皮，里头就算是个大字不识的狱卒也清楚，用水银时要捂住口鼻穿齐衣服，必要时还得开窗开门过风。