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边竹东躲西藏，混乱中扑倒在一架马车前。

    马车上的贵人被惊，掀起帘子，问怎么回事。边竹仓促抬头，对上贵人沉静的眼。

    贵人有权有势，打发了南风馆的追兵，带他回府。边竹被冲洗干净。几天后，送上贵人的榻。

    边竹留在这座华贵府邸，看到了人世间的又一面。他渐渐知道贵人姓萧，是朝中某位权贵的谋士，府上人都称贵人为“萧先生”。

    边竹觉得贵人很有意思，或者说，贵人很聪明。

    一开始，贵人和所有人一样，只以为他是个痴人，除了床笫之事，不对他另有要求。直到贵人不避开他读书写字。边竹听一遍，看一眼，就认住那些字，开始偷看贵人的书。

    书也很有意思，讲智谋的，讲兵法的，讲人类历史的。边竹对这些人类智慧的结晶如痴如醉，没过几天，他就被府上人逮住，说他偷书。

    边竹可以逃，但他没跑，他没腻味贵人和贵人的书。

    夜深贵人回来，边竹五花大绑被押着跪在廊上，等他审判。贵人听完奴仆对他的指控，让人给他松绑，摸他冰冷的脸颊。

    “好冰。”贵人说，“这是跪了多久。”

    他被带去用温水泡暖了，再送到贵人房里。贵人问他是不是识字，让他念书上的一首长诗，边竹磕磕绊绊，照念了。

    贵人很欣喜，教他认更多字，读更多书。边竹