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着白胡子的地精长老眯着眼睛站在小辈身后，黄色的头巾皱巴巴的。“你看了好多，但没一本是我读过的。”兰尔加娜的眼睛黏在了书脊上。埃德蒙走过去挡住她的视线，请求她先用餐再聊天。

    在享用牛排时，兰尔加娜絮絮地谈起她这几天做过的事。她说她差点忙得找不着北，还说福德谢尔先生又离开了帕其蒙特。“但他下周就回来了，他打定主意要在首都过日子，冬季的晚宴和舞会肯定有他和他女儿的一份。算算时间，安娜也快成年了，能够去社交场上找几个英俊的舞伴了。”

    埃德蒙没有说话：一如既往，他在听。兰尔加娜擅长用一种滑稽的语调讲出生活中的琐碎小事。她喜欢埃德蒙做的胡萝卜花，问他这是不是魔法的功劳。埃德蒙抿起嘴，告诉她，魔法可没这么万能。如果她愿意的话，他可以为她展示让牛排熟得更快的咒语。它像一块柔软的、微微发烫的棉絮，能够装进包里。冷却咒语比它坚硬得多，他得戴上手套处理。他的公寓窄小过头了，两人的声音撞击着墙壁，又弹回来，两支蜡烛就可以照亮大部分空间。上一任租客给他留下的第二个礼物就是已经规划好的区域。埃德蒙可以顺着他的设计，把家具填到每一个正确的位置里。他实在是没有多余的资金去买木制家具，只能在集市上找二手的。那个脚上有缺口的凳子是他捡回来的，至今也没丢。

    没错，他不是一个富裕的人，比起兰尔加娜，他就像一只无权无势的小蚂蚁。